İspanya, Hırvatistan karşısında aldığı rahat 4-1’lik galibiyetle, maçların 90 dakikalık bölümleri dikkate alındığında yenilmezlik serisini 40 karşılaşmaya çıkardı. Uzamaya devam eden bu rekor seride İspanya, 30 galibiyet ve 10 beraberlik elde etti. Hırvatistan’ın ise deplasmandaki beş maçlık yenilmezlik serisi sona erdi. Hırvatlar, bu süreçte dört galibiyet ve bir beraberlik almıştı.
Son maçında İngiltere karşısında öne geçmek için yalnızca iki dakikaya ihtiyaç duyan İspanya, bu karşılaşmaya da hızlı başladı. Etkili bir hücum organizasyonuyla konuk ekibin savunmasını aşan İspanyollarda top, Lamine Yamal’a ulaştı. Yamal, bekletmeden yaptığı isabetli vuruşla topu ağlara gönderdi. Cumartesi günü oyuna sonradan girerek etkili olan Alex Baena da kısa süre sonra gole yaklaştı ancak yerden vuruşunu Dominik Livaković kurtardı.
Hırvatistan’ın oyuna uyum sağlaması zaman aldı. Pau Cubarsí’nin sert şutunda top az farkla dışarı giderken konuk ekip bir gol daha yemekten kurtuldu. Buna rağmen Hırvatlar, oyunun gidişatının aksine, ilk yarım saat dolmadan beraberliği yakaladı.
Hırvatistan formasıyla henüz üçüncü maçına çıkan Dion Beljo, millî takımdaki ilk golünü kaydetti. Ivan Perišić’in güzel ortasında Dean Huijsen’den önce davranan Beljo, kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi.
Ancak beraberlik yalnızca üç dakika sürdü. Dünya şampiyonu İspanya, bu kez bir kafa golüyle karşılık verdi. Korner organizasyonunda Lamine Yamal, zamanlaması iyi ayarlanmış bir koşu yapan Marc Pubill’i buldu ve Pubill takımını yeniden öne geçirdi.
İspanya, devre arasına iki farklı üstünlükle girebilirdi. Ancak Mikel Oyarzabal, dönen topu ağlara gönderdiği pozisyonda ofsaytta kaldı. Ardından Fermín López’in falsolu şutu direkten döndü ve İspanya formasıyla ilk golünü atmasına engel oldu.
Hırvatistan’ın son sekiz yenilgisinin yedisini FIFA sıralamasında şu anda ilk 10’da bulunan takımlara karşı aldığı düşünüldüğünde, konuk ekibin ikinci yarıda işi oldukça zordu. Pedri’nin boş alana gönderdiği topu koşu hâlindeyken kontrol eden Lamine Yamal, yakın direk tarafına yaptığı vuruşla farkı ikiye çıkardı. Böylece İspanya millî takımındaki gol sayısını çift haneye taşıdı.
İspanya topa sahip olma üstünlüğünü koruyup dördüncü golü ararken Hırvatistan’ın geri dönüş ihtimali giderek azaldı. Livaković, Pedri’nin şutunu tehlikeli bölgeden uzaklaştırmak için dikkatli olmak zorundaydı.
Maçın sonuna yaklaşılırken oyuna sonradan giren Nico Williams, güzel bir hareketle ceza sahasına girdi ve gecenin dördüncü golünü atarak İspanya’nın etkileyici performansını taçlandırdı.
Luis de la Fuente, İspanya’nın başında çıktığı son dokuz maçın tamamını kazandı. İspanya, iç sahadaki son yenilgisini 2022 yılında İsviçre karşısında yaşamıştı. İki maç sonunda elde edilen tam puan, dünya şampiyonunu grubun zirvesine taşırken mağlup ettiği rakibiyle arasındaki farkı üç puana çıkardı.
Slaven Bilić ise Hırvatistan’ın başına yeniden geçmesinden bu yana ilk yenilgisini aldı. Böylece ilk görev dönemindeki 12 galibiyet ve iki beraberlikten oluşan etkileyici 14 maçlık yenilmezlik serisinin oldukça uzağında kaldı./BALKAN POSTASI