ABD’den satın alınan yeni nesil F-16 Block 70 savaş uçaklarının teslimatındaki gecikmeler Bulgaristan’da endişelere yol açıyor.
Bugüne kadar ABD, toplamda 16 uçak sipariş eden Bulgaristan’a yalnızca iki adet teslim etti.
Bulgaristan Hava Kuvvetleri, ülkenin hava sahasını korumak için hâlen Rus yapımı MiG-29 savaş uçaklarını kullanıyor. Ancak bu uçakların teknolojik ömürleri sona yaklaşmış durumda. Bulgaristan, Karadeniz’de Rusya ile sınır komşusu olan bir NATO üyesi ülke konumunda bulunuyor.
Savunma Bakanı Atanas Zapryanov, milletvekillerinin sorularına yanıt verirken teslimatın gerçekten geciktiğini ve yıl sonuna kadar gelmesi planlanan altı uçağın ne zaman ulaşacağının henüz netleşmediğini söyledi. Zapryanov, bu uçakların gelişinin ABD’nin hava yakıt ikmal uçaklarının çalışma takvimine bağlı olduğunu, Atlantik Okyanusu üzerinde uzun menzilli uçuşlar için gerekli yakıt ikmal uçaklarının sayısının sınırlı olduğunu hatırlattı.
Hava polisliği sorunları
NATO üyesi Bulgaristan, eski MiG-29’ların yerini almak ve hava polisliği görevinde kullanılmak üzere ilk sekiz F-16’yı yıl sonuna kadar teslim almayı planlamıştı. Ancak Bulgar Hava Kuvvetleri, uçabilir durumda olan MiG-29 sayısının sınırlı olması nedeniyle ciddi bakım sorunlarıyla karşı karşıya.
Ukrayna savaşının başında Ukrayna’nın yanında yer alan Bulgaristan, Rusya tarafından “düşman ülke” ilan edilmişti. Bunun sonucu olarak, MiG-29’ların üretici ülke Rusya’da bakımı imkânsız hale geldi.
Bulgaristan, ilk olarak 2019 yılında sekiz adet F-16 satın aldı ve bunun için 1,1 milyar dolarlık bir ön ödeme yaptı. Bu uçakların 2023’te teslim edilmesi planlanıyordu ancak COVID-19 pandemisi üretimi olumsuz etkileyerek teslimatı geciktirdi. Parlamento, 2022’de sekiz uçaklık ikinci bir alımı daha onayladı ve bunun için 1,3 milyar dolar bütçe ayırdı. Bu ikinci parti uçakların, 10 yıllık vadeli ödeme planı çerçevesinde, 2027’de teslim edilmesi bekleniyor.
Bu süreçte Bulgar Hava Kuvvetleri, MiG-29’larının yetersiz kapasitesi nedeniyle Ukrayna savaşının başlangıcından beri hava polisliği görevinde NATO müttefiklerinden destek almaya devam ediyor.
